LỘT DA MẶT
Dạo này, cứ vào khoảng nửa đêm giờ tý, trên đường Đồng Khởi con đường phố trung tâm của Sài thành hoa lệ người ta lại thấy xuất hiện hai người : một ông già điên khoảng hơn sáu mươi và một cô gái đi sau, cách khoảng mươi mét. Cô gái mới nhìn đã thấy cực kỳ xinh đẹp, im lặng đi theo ông già như một cái bóng . Ông già , tuy quần áo rách rưới nhưng thân hình còn rắn chắc, cứ vài phút lại thấy ông già múa tít chân tay theo những thế võ và mồm thì hô lên những câu trong bài thiệu “Thảo bộ Phượng hoàng” :
Phượng hoàng tranh cước vĩ
Mãnh hổ khai đại phi
Song long truyền bảo đỉnh
Đoạt chấn vũ uy trì…
Múa xong bài võ, ông đưa tay ngang mày như dõi tìm ai đó đoạn thét lên một tiếng cực lớn rồi tung người lên cao như con phượng hoàng cất cánh ! Cô gái thấy vậy thì ôm mặt khóc, vai rung lên !...
* * *
Ông già tên gọi Mười Lành , một trong những môn đệ giỏi của ông Hương Mục Ngạc, một võ sư nổi tiếng ở An Vinh của đất võ Bình Định với câu thành ngữ “Roi Thuận Truyền, quyền An Vinh” (Thuận Truyền và An Vinh là những địa danh nổi tiếng trong làng võ Bình Định). Tổ tiên của ông Mười Lành là thuộc hạ của quân Tây Sơn. Sau khi nhà Tây Sơn đổ, nhà Nguyễn truy bắt tướng sĩ của nhà Tây Sơn rất ngặt, họ hàng nhà ông Mười phải trốn tránh vào miền núi rừng hoang vắng mới thoát…
Khi đã gần sáu mươi tuổi, ông Mười Lành bỗng cảm thấy bứt rứt chân tay, lòng dạ nôn nao. Ông gọi anh con trai cả tên gọi Hai Quyền đến , nói :
- Dòng họ nhà ta đã bao đời tung hoành thiên hạ. Nay con đã lớn , sức dài vai rộng , chẳng lẽ cứ sống vùi nơi xó rừng này sao ?
Hai Quyền vòng tay trước ngực nói :
-Thưa cha, con vẫn nghĩ như vậy . Không thể cứ sống ẩn dật với cái nghề đốn củi, săn thú và cuốc đất mãi được. Con nghe có người ở thành phố về nói : Bây giờ đất nước mình có nhiều biến động lắm !...
-Con tính đi đâu ? Làm gì ?
-Thưa cha, người ta nói : ở thành phố ngày đêm ầm ầm náo nhiệt. Như thế, tất phải cần những người tráng kiện , dũng mãnh như con !
Nói rồi Hai Quyền cởi phăng áo, xuống tấn, lên gồng, bắp thịt nổi lên cuồn cuộn, đoạn vung tay múa chân đi bài quyền gia truyền “Phượng hoàng”, mồm thì hô vang những câu thiệu :
Phượng hoàng tranh cước vĩ
Mãnh hổ khai đại phi…
Người cha nhìn con gật đầu hài lòng, nhẹ vuốt chòm râu bạc, nói :
- Con hãy bay đi như phượng hoàng tung cánh ! Nhưng không được làm hổ danh cha ông, dòng họ, Nếu phạm vào lời cha dạy, hối không kịp đâu nghe con !
Ông Mười Lành chỉ có ba người con : Hai Quyền, Ba Cước và Phượng Vân. Trong ba đứa, ông chỉ còn hy vọng vào Hai Quyền vì Ba Cước, trong một lần nóng giận ông đã lỡ tay đánh nó thành tật, còn Phượng Vân là nữ nhi , tung hoành sao được ? Suốt cả đời chỉ sống nơi thôn dã hẻo lánh, ông không thể hình dung nổi thành phố nó như thế nào ? Vì thế, sau khi Hai Quyền khăn gói lên đường, ngày ngày ông luôn ngóng trông tin tức thằng Hai Quyền …
Lúc đầu , ông Mười Lành còn nhận được tin về Hai Quyền : Nó được tuyển vào hải quân ở Quy Nhơn. Rồi nhờ cứu một nhân vật quan trọng trong vụ trấn lột của một băng cướp lớn, anh ta được chuyển sang hải quan Quy Nhơn, rồi sau đó chuyển vô Cảng Sài Gòn .Từ ngày Hai Quyền vô Sài Gòn, ông Mười không nhận được tin tức gì về nó nữa.
Ba năm trôi qua, Hai Quyền vẫn bặt tin. Một chiều, ông Mười đang ngồi nhâm nhi xị rượu bỗng có một con quạ đen bay ào đến đậu lên nóc nhà, nhìn ông chòng chọc. Ông thấy gai người. Nhặt hòn đá, ông tính liệng chết con vật đáng ghét kia thì nhanh như chớp, nó đã lao vút xuống mổ đúng vào cánh tay ông . Chưa kịp định thần, ông Mười đã thấy con quạ bay vút đi, về hướng Nam . Ông chỉ còn kịp nhìn thấy một chấm đen trên nền trời xám xịt.
Ông Mười gọi Phượng Vân , nói :
- Anh Hai con chắc là gặp nạn ? Con phải đi tìm anh con !
Phượng Vân giật mình thảng thốt, đoạn nói nhỏ :
- Sài Gòn ở đâu cha ? Con bé nhà quê nhút nhát như con làm sao biết đường tới Sài Gòn ?
- Đường ở mồm chớ ở đâu nữa ? – Nói rồi ông Mười lẳng lặng cầm con dao quắm và đi về hướng núi. Phượng Vân hiểu như vậy là ý của ông phải được thực hiện bằng mọi giá !
***
Xuống Quy Nhơn, Phượng Vân được một người thủy thủ già tốt bụng đưa xuống tận Cảng Sài Gòn .
Khi biết ý định của Phượng Vân, người thủy thủ già nhìn cô ái ngại . Ông định tìm một lời khuyên và nghĩ cách giúp đỡ cô gái đơn thương độc mã nơi đất khách quê người này, thì Phượng Vân, như đọc được ý nghĩ của ông, đã dứt khoát chia tay ông già tốt bụng . Cô xách giỏ đồ bước lên bệ xi măng bến cảng mà có cảm giác như bị hẫng chân !.
Phượng Vân lững thững đi về phía pho tượng Trần Hưng Đạo đang đứng trên bệ cao, chỉ tay ra sông Sài Gòn. Trời đã sập tối từ bao giờ, gió từ sông thổi lên khiến cô thấy gai người. Cô đang tính hỏi thăm đường đến nhà trọ thì bỗng giật mình khi thấy có người nắm lấy cánh tay mình, nói :
-“Xào” đi em !...Hôm nay hết tiền “dù” ! Kẹt quá !...
Phượng Vân không hiểu những tiếng đó có nghĩa gì và cô ngạc nhiên hơn khi thấy đó là một ông già, mắt đeo cặp kính loáng ánh điện, một tay chống can, một tay nắm lấy tay cô, miệng như muốn ghé sát vào má cô.
Phượng Vân nghĩ có lẽ ông lão nhầm mình với người quen của ông , nên cô khẽ đẩy ông già ra và nói :
- Dạ thưa cụ , cụ nhầm con với ai rồi đó !
Ông già sửa lại mục kỉnh, nhìn Phượng Vân rồi nói :
- Thế ra cô không phải là cái cô vẫn đi “dù” với tôi à ? Cô ấy vẫn thường đứng ở đây mà ?
Ông già định nói thêm gì nữa thì có một người cao to đi đến, gạt ông ra, nói :
- Bố già ra gốc cây kia mà ngồi đợi. Để con bê non này cho tôi !
Vừa dứt lời, hắn đã nắm tay Phượng Vân kéo đi. Phượng Vân bị lôi đi ba bước, song cô đã kịp trấn tĩnh , giật phắt tay ra, nhảy phóc một cái , lùi lại ba bước xuống tấn, nhìn đứa lạ mặt như muốn đá cho nó chết tức ! Thằng kia thấy vậy thì thốt giật mình , song hắn trấn tĩnh ngay, nhăn nhở cười, để lộ hàm răng lổn nhổn đã rụng phân nửa :
-Ủa ! Con nhỏ ngon lành ha ! Nhỏ ơi, em chưa biết danh anh Tư “trôi sông” ở đất Cảng sao ?
Vừa dứt lời , hắn vung tay chân tít mù như chong chóng rồi bất ngờ lao vào Phượng Vân như cơn lốc. Nhưng cô gái con nhà võ đã nhanh hơn làn gió, né người tung một cú đá! Thằng tư “trôi sông” đã bị cú đá hất tung lên cao rồi rơi tõm xuống bể nước khu tượng đài. Một tốp người đứng quanh từ bao giờ đồng thanh “á” lên một tiếng , tròn mắt kinh ngạc ngó nhìn cô gái xinh đẹp xa lạ.
Biết là đụng phải bọn côn đồ, Phượng Vân tính rút êm nhưng không kịp nữa rồi, một bọn hơn chục thằng đã quây tròn lấy cô gái. Nhìn những bộ mặt gớm ghiếc như quỷ sa tăng, máu giận bốc lên, Phượng Vân vận công lực, mồm thầm gọi tên cha rồi tung đòn như mưa sa. Bọn du đãng bến cảng thảy đều bàng hoàng , thảng thốt trước lối đánh tiêu diệt, chỉ có cái chết mới ngăn được võ sĩ ngừng lại ! Khi Phượng Vân ngừng lại cũng là lúc có tiếng nói vang lên :
- “Quyền chiến Tây Sơn” ! Giữa đất Sài Gòn sao lại có người sử dụng bài quyền “Phượng hoàng” thần tình như vậy ?
Dứt tiếng nói , một bóng người cao lớn bước tới bên Phượng Vân và nghiêng mình chào cô. Nhìn cách chào , Phượng Vân giật mình vui mừng vì nhận ra dáng dấp quen thuộc của lò võ “Quyền An Vinh”. Cô đáp lễ và khẽ hỏi :
- Ông là người An Vinh ?
- Người lạ mặt đáp:
- Không phải. Nhưng tôi là đệ tử của anh Hai Quyền, con ông Mười Lành An Vinh. Nhìn cách đánh của cô tôi biết ngay cô là người An Vinh!...
- A! Anh tôi đâu? Anh Hai Quyền của tôi đâu?- Phượng Vân sung sướng reo lên.
- Chuyện dài lắm. Mời cô hãy theo tôi, nhanh chóng chuôn khỏi bãi chiến trường này. Công an mà tới là lôi thôi to. – Dứt lời, người lạ mặt quay gót bước nhanh như gió. Phượng Vân không nói gì, cô lăng lẽ bám gót người lạ mặt.
Người lạ mặt dẫn Phương Vân vào một con hẻm dài và vắng. Đi vài bước, Phương Vân lại thấy một tấm bảng hiệu bằng đèn màu nhấp nháy, mờ ảo: “Café Môi Tím”, “Café Tuổi Hồng”, “Café Má Đào”,v.v…Tiếng nhạc chỗ thì ai oán sầu thảm, chỗ thì la hét chát chúa!... Nhìn vào bên trong chỉ thấy sương khói mờ ảo như miền sơn cước… Tới một căn nhà có tấm biển xanh “Massage Mỹ Tiên”, dưới ánh đèn dịu nhẹ, thấp thoáng vài cô gái đẹp như tiên giáng trần, người kia ra hiệu cho Phượng Vân bước vào. Cô ngần ngại giây lát rồi miễn cưỡng bước vào, ngỡ ngàng trước quang cảnh mơ mộng như động tiên. Người kia ra hiệu cho Phượng Vân ngồi xuống một cái ghế rồi lách vao buồng trong. Phương Vân đang ngơ ngác quan sát xung quanh và thấy mắc cỡ khi thấy các cô gái ở đây đều mặc những bộ đồ hở hang, khêu gợi!...Bỗng từ một cái bàn nơi góc phòng, có ba người đang ngồi uống bia lon, vọng lại tiêng nói lè nhè:
- Tui chấm con nhỏ mới vô!... Bao nhiêu cũng chiều!...
Phượng Vân giật mình hoảng sợ và cô lờ mờ nhận ra nơi cô đang ngồi là cái gì. Cô nhấp nhỏm toan đứng dậy thì có tiếng nói ỏn ẻn vang lên:
- Dạ thưa tiên sinh ! Đó là em gái ông chủ mới ở nhà quê tới tức thì. Rồi em nó sẽ tiếp tiên sinh !...
Rồi tiếng nói ấy tiến lại phía Phượng Vân :
- Phượng Vân đó à em ? Cha ! Em gái anh Hai Quyền của chị xinh đẹp quá ta ! Vô trong này đã !...Chị làm vợ anh Hai của em hơn hai năm rồi mà giờ mới biết mặt em gái ảnh. Chỉ tại xa xôi cách trở quá phải không em ?
Đó là một người đàn bà mập mạp, trắng trẻo và cũng có nhiều nét hấp dẫn của nữ tính: đôi mắt ướt lúng liếng, đa tình, cặp môi mọng đỏ chóe, còn cổ , ngực, mông đầy sung mãn…
Với sự khéo léo có sức điều khiển người khác của chị Hai Quyền , Phượng Vân đã vô phòng trong và theo chị Hai đi thay đồ, tắm rửa, ăn uống rồi ngồi tâm tình kể chuyện rất thân mật từ bao giờ. Chị Hai luôn có những lời nhẹ nhàng , êm ái thật lọt tai !... Phượng Vân chưa kịp hỏi anh Hai của mình đâu thì cô đã thấy đầu óc mệt mỏi , người như mây bay lãng đãng và rồi cô thiếp đi lúc nào không biết nữa !...
Khi Phượng Vân mơ màng tỉnh lại, cô mở mắt và giật mình kinh ngạc khi thấy mình bị lột truồng không còn một mảnh vải, và nằm cạnh cô là một thằng đàn ông mập ú, mặt bự , tóc cắt cao đang nằm nhả khói thuốc lên trần nhà. Cô thấy uất nghẹn trong cổ, muốn nói mà ú ớ không nói được, muốn bật người dậy mà chân tay như không phải của mình. Cô trừng trừng nhìn thằng đàn ông rồi mắt trào lệ…
Thằng đàn ông kia ngoảnh lại nhìn Phượng Vân, thấy vậy thì cười tít mắt, lấy tay xoa má, xoa ngực cô rồi hôn chùn chụt lên khắp mặt, khắp người cô , mồm nói líu ríu :
- Tốt ! Tốt…đẹp quá ! Tuyệt quá !...
Nói rồi, hắn lại đè cả khối thịt đồ sộ của hắn lên người cô gái, vừa vặn vẹo, lăn lộn vừa ré lên những tiếng cười man rợ !...
Đến lúc Phượng Vân hoàn toàn tỉnh táo thì cô lại thấy mình bị trói chặt vào một cái ghế bành. Đứng trước mặt cô là người đàn ông dẫn đường, người đàn bà nhận là vợ Hai Quyền và một người đàn ông to lớn khác. Thấy Phượng Vân đã tỉnh, người đàn bà nhoẻn miệng cười, nói :
- Phượng Vân em ! Đây là anh Hai Quyền của em nè !
Nói rồi thị đẩy nhẹ người đàn ông cao lớn tới trước mặt Phượng Vân. Phượng Vân nhìn lướt qua người đàn ông này, rồi quay sang người đàn bà, mắt tóe lửa :
- Không phải !...Con quỷ cái ! Mày đã gạt tao ! Tao sẽ đập chết mày như đập con ruồi , con nhặng !
Người đàn bà nghe vậy thì giật mình hoảng hốt, vội nép vào sau lưng người đàn ông mà thị vừa nói là Hai Quyền. Mà đúng là Hai Quyền thật. Hai Quyền tiến sát lại trước Phượng Vân, nói :
- Không nhận ra anh Hai hả ? Cũng đúng thôi ! Anh đâu có còn là thằng võ biền nhà quê ngu dốt, ngớ ngẩn như xưa ! Anh đã vô mỹ viện sửa mắt, sửa mũi, sửa cả mồm, lột da mặt và bây giờ thì bảnh trai, đường bệ như một ông chủ kinh doanh cỡ bự ! …- Hai Quyền uống cạn lon bia Heineken rồi tiếp -
Và anh đã là một ông Giám đốc công ty dịch vụ tổng hợp nổi tiếng ! “Di-vu-tô-hô”, em hiểu không ! Anh đã đi Hồng Kông , Xinh-ga-po, Thái Lan… Bây giờ phải làm giàu em ơi ! Không thể sống nghèo khổ lạc hậu mãi, phải làm giàu !...
Hai Quyền nói hàng tràng, sùi bọt mép, văng cả vào mặt Phượng Vân. Phượng Vân cảm thấy tai như ù, mắt như hoa. Cô bỗng hét lên :
- Không phải ! Mày không phải là Hai Quyền ! Hãy cởi trói cho tao ! Quân khốn nạn !
- Mày có chịu nghe tao làm giàu không ? Chịu thì tao cởi trói và cho làm chủ một nhà hàng máy lạnh ! Không chịu thì tao bán cho thằng Ba Tàu Hồng Kông !...Mà mày phải nghe tao, nghe anh mày ! Tao là Hai Quyền đây !...
Hai Quyền cũng gào lên rồi cởi phăng áo, xuống tấn, lên gồng , bắp thịt nổi cuồn cuộn, đoạn vung tay đá chân múa bài quyền gia truyền “Phượng hoàng” mồm thì hô to những câu thiệu :
Phượng hoàng tranh cước vĩ
Mãnh hổ khai đại phi
Song long truyền bảo đỉnh
Đoạt chấn vũ uy trì …
Phượng Vân há mồm, tròn mắt kinh ngạc : Đúng là anh Hai Quyền kia rồi ! Chẳng lẽ anh Hai Quyền của cô đã thay đổi đến như vậy ! Không thể như thế được ! Nghĩ thì chậm nhưng làm thì nhanh, Phượng Vân thấy máu nóng bốc lên mặt như hỏa diệm sơn, cô thét lên một tiếng cực lớn rồi vận hết công lực, bật tung dây trói, bay vút lên như con phượng hoàng cất cánh rồi nhào vào Hai Quyền . Hai Quyền thấy vậy thì thất kinh ! Mặc dù võ nghệ của Hai Quyền xưa nay hơn hẳn cô em gái, nhưng giờ đây, anh ta không thể chống đỡ lại trước những cú ra đòn như sấm sét của Phượng Vân đang bừng bừng nổi giận . Song Hai Quyền còn kịp tỉnh táo kêu thằng đệ tử , bỏ chạy tháo thân .
Phượng Vân thấy Hai Quyền bỏ chạy thì nổi giận đùng đùng, quay lại tóm cổ mụ chị dâu quật cái “đét” vào tường. Đoạn cô đập phá tơi bời căn phòng rồi lao ra ngoài …
***
Ông Mười Lành lặng người đi vì đau xót khi nhìn Phượng Vân mặt mũi phờ phạc, người đầy bụi đường đang vừa khóc vừa kể lại tội Hai Quyền . Ông muốn thét lên thật to và bay đi tìm Hai Quyền để trị tội nhưng ngực ông đau nhói, chân tay run lên. Ông ôm con gái vào lòng, xoa đầu nó, muốn nói một câu gì đó mà cổ như tắc nghẹn, đắng chát. Rồi ông khóc nấc, nước mắt ông tràn ra như suối, ướt sũng mái đầu đầy bụi đường của Phượng Vân. Đó là lần đầu tiên trong đời ông Mười Lành khóc…
Khi hai cha con ông Mười Lành tìm được đến căn nhà có biển hiệu “Massage Mỹ Tiên” thì chủ nhà đã mất tăm. Ông Mười giận sôi người. Ông thét lên một tiếng kinh hoàng, tung chân đá cái cổng có cái biển hiệu đèn màu “Massage Mỹ Tiên”. Cả mảng tường xi măng đổ rầm, cái bảng hiệu đèn màu bị gạch vụn đè lên bể nát, vậy mà dòng chữ “Massage Mỹ Tiên” vẫn nhấp nháy, nhấp nháy trong đống gạch vụn !...
Hai cha con ông Mười Lành quyết đi tìm bằng được Hai Quyền để trị tội rồi lôi cổ nó về quê. Ông nghe người ta nói nó đã ra đường Đồng Khởi làm ăn. Hỏi dò đến đường Đồng Khởi, ông chỉ thấy những khu nhà cao tầng suốt ngày suốt đem nhấp nhoáng ánh điện và đông ngẹt người. Ông hỏi thăm hoài nhưng không ai biết thằng Hai Quyền nhà ông là ai cả. Ông nghĩ cho dù nó có thay hình đổi dạng, có lột da mặt, da đầu đi chăng nữa thì ông vẫn nhận ra nó. Nhưng đã một tháng trôi qua, ông Mười Lành vẫn không tìm thấy Hai Quyền. Một lần, Phượng Vân thoáng nhìn thấy Hai Quyền và thằng lùn mập ú trong một đám người sang trọng. Cô kéo ông Mười chạy tới nhưng họ đã lên ngồi trên những cái ô tô bóng nhoáng, chớp mắt đã lao vút đi mất hút! Hai cha con tức giận la hét ầm ĩ giữa đường, người ta cho là điên, xúm lại bắt giữ, vì đây là chỗ thường tiếp khách nước ngoài sang liên doanh liên kết, sẽ thu về đô-la làm giàu đất nước, không thể lộn xộn như thế được. Càng tức giận, hai cha con ông Mười đã dùng bài võ gia truyền cự lại. Nhưng “mãnh hổ nan địch quần hồ”, cả hai cha con cuối cùng đều bị bắt, bị trói nghiến và được đua vào nhà thương điên !...
* * *
Ba tháng sau, công an thành phố đã điều tra ra rằng, cái ông Mã Nhân Kiệt, đại diện của mấy cong ty lớn ở Hồng Kông, Xinhgapo đã ký kết hợp đông với không ít cơ quan dich vụ du lịch của miên Nam, là “bồ” của Hai Quyền, chính là thằng Mã A Lừa , vốn là chân chạy bàn cho một tiệm mì vằn thắn, sủi cảo ở Chợ Lớn! Khi biết tin đó, đúng vào lúc có hẹn làm ăn lớn với Mã tiên sinh, Hai Quyền xây xẩm mặt mày, máu mồm máu mũi túa ra, té xỉu đập đầu xuống sàn nhà chết ngay tức khắc !...
Còn hai cha con ông Mười Lành, không hề hay biết cái tin đó, vì chẳng ai thông báo với ông cả. Sau khi trốn nhà thương điên, hai cha con ông vẫn đêm ngày đi tìm Hai Quyền để trị tội !...
Sài Gòn, 1989-2009
Đ.N.T.
CÔTẤM VÀ QUẢ THỊ
( Từ trong quả thị bước ra
Trở về nhân thế em là TÌNH YÊU
Đ.N.T )
Tôi tên là Lệ Hằng, nhưng ở nhà cứ gọi tôi là Tấm từ lúc còn bé, gọi mãi thành quen. Chả là thế này. Nhà tôi nghèo, không mấy khi đủ tiền mua gạo mà chỉ mua tấm về ăn cho rẻ. Đến lúc sinh tôi ra, thì chỉ ăn tấm thôi, mà tấm cũng không còn dễ mua trong cái thời buổi thóc cao gạo kém ấy. Lớn lên, tôi đọc cổ tích thấy có truyện Tấm, Cám, tôi thích quá và quyết lấy tên mình là Tấm, không cho ai gọi là Lệ Hằng nữa, nó phù phiếm thế nào ấy.
Năm tôi học trường Sư phạm thì chị Lệ Thủy của tôi đã tốt nghiệp trường Y, làm việc ở Bệnh viện Tâm thần. Không hiểu sao chị Thủy lại thích học cái ngành oái oăm ấy. Tôi thường đến chị Thủy chơi vì tò mò khi thấy một xã hội bé nhỏ thật là kỳ lạ : những người đang hò hét đập phá thì bị nhốt sau những khung cửa sắt như tù nhân, còn ngoài sân thì đủ các dạng người đi lại, múa hát, đọc thơ, nghịch đất… cứ như một cái nhà trẻ nhưng chẳng ai nói chuyện với ai ! Có người cứ cầm cái que mà gẩy như đàn ghi-ta, có người cuộn tờ giấy như cái loa rồi cứ “loa, loa” liên hồi. Có người lại lẩm bẩm nói những gì rất đăm chiêu…Nói chung là… có trời mới hiểu nổi cái thế giới này !
* * *
Tôi hỏi chị Thủy : “Có khi nào, họ tỉnh táo không ? và có khỏi bệnh được không ?” Chị Thủy nói : “Thỉnh thoảng cũng tỉnh. Nhưng khỏi bệnh hiếm lắm. Mấy năm rồi chưa có ai khỏi hẳn cả”. Chị Thủy trầm ngâm một lát rồi nói tiếp : “Sau này em làm cô giáo, em làm kỹ sư tâm hồn đấy ! Nhưng em phải nhớ là nhiệm vụ rất nặng nề : ngoài việc truyền thụ kiến thức cho học sinh, em phải rèn luyện cho các em nhỏ có được một bộ não khỏe, đủ sức chịu đựng những cú sốc của cuộc đời đầy sóng gió này”. Tôi hỏi : “Những bệnh nhân này thường là những người bị mất mát lớn, hoặc có những uẩn khúc, giằng xé dữ dội, quá sức chịu đựng của thần kinh ?” Chị Thủy nói : “Gần đúng . Trừ những ca do bệnh lý thuần túy, phần lớn đều do hoàn cảnh xã hội gây ra. Chẳng hạn như, em có thấy cái ông già kia không, ông ta vốn là giám đốc sở X hơn chục năm. Đến khi phải về hưu, ông ta phát bệnh, đấy lúc nào ông ta cũng vỗ ngực độp độp và hét toáng lên : “Tôi còn trẻ ! Tôi còn trẻ hơn chán vạn thằng già cốc đế đại vương đang giữ những cái ghế to hơn tôi”. Đấy, ông ta đang nói suốt ngày chỉ vẻn vẹn như thế ! (Tôi bật cười). Còn buồn cười hơn, em có nhìn thấy cái bà mập ú kia không , bà ta vốn là chủ một sạp hàng lớn trong chợ, rất giàu . Một hôm đi đò, bà ta tháo cái nhẫn kim cương to bự ra khoe với người ngồi bên, bất đồ, bà ta đánh rớt xuống sông ! Thế là bà ta hét lên một tiếng khiếp đảm, nhảy tòm xuống sông để tìm cái nhẫn kim cương ! Nhưng làm sao mà tìm được khi đã rơi vào miệng Hà Bá ! Khi người ta vớt bà ấy lên, vừa tỉnh lại, bà ấy la hét : “Viên kim cương quý của tôi đâu ?” Và thế là bà ta phát bệnh cho tới bây giờ, suốt ngày cứ hét cái câu hỏi ấy ! (Tôi nghĩ : mất của quý ai mà chẳng phát điên lên). Còn cái ông kia mới thật là tức cười. Đấy, ông ta đang cầm một nắm vé số nhàu nát, mà không kiếm được vé số cho ông ta, ông ta ngất xỉu liên tục, cứ lẩm bẩm suốt ngày “khác tỉnh , khác tỉnh”. Chả là thế này, ông này nghiền vé số như người nghiền ma túy, bán hết mọi thứ để mua vé số. Cuối cùng , bán cả căn nhà bé nhỏ để chơi một cú lớn hòng gỡ lại tất cả. Khi dò kết quả, một xếp vé số của ông ta trúng vô giải đặc biệt, thế là ông ta sướng gần phát điên, may mà có người bạn đi cùng. Người bạn kéo ông vào một nhà hàng gần đó uống chai Bia mát cho tỉnh. Uống hết chai bia, ông ta nói với bạn:”Phôn cho tất cả bạn hữu, họ hàng đến đây . Và nhờ họ kêu con vợ phụ bạc ấy đến nữa. Với nhà hàng, tôi sẽ mua hết số bia trên quầy, chiêu đãi một trân túy lúy cho người ta trắng mắt ra. Thần tài cuối cùng đã đến với tôi!...” Thế rồi một cuộc ăn nhậu mút chỉ diễn ra…Sáng hôm sau, ông ta dẫn đầu một đoàn người hộ tống đến công ty xổ số nhận tiền trúng giải đặc biệt.Ai ngờ, khi đưa xếp vé cho nhân viên xổ số thì cô ta nói : “Bác so nhầm rồi ! Đây là số trúng của tỉnh A, còn vé của bác là tỉnh B cơ mà !”. Trời đất, ông ta đâu hiểu được câu giải thích đó, thế là ông ta té xỉu và phát bệnh cho đến nay !”.
Trong khi tôi nhìn ông ta đang lẩm bẩm “khác tỉnh, khác tỉnh” với bộ mặt ngơ ngác đến dại đi, thì chị tôi im lặng, mắt như nhìn về nơi xa xăm nào đó, rồi chị khẽ khàng nói : “Những ca đáng khóc còn nhiều hơn những ca đáng cười. Chẳng hạn như chuyện của anh Bão. Anh là con nhà nghèo, bà mẹ sinh ra trong một đêm bão lớn, nhà cửa ọp ẹp nên mưa gió tạt vào ướt hết cả chú bé còn đỏ hỏn. Vì thế anh có tên là Bão. Anh Bão học rất giỏi, đang học dở dang thì nhập ngũ. Trong những năm chiến đấu, anh bị chấn thương não, thỉnh thoảng lên cơn động kinh, nhưng ngày càng giảm. Anh phục viên lấy vợ và tiếp tục học đại học. Xong đại học, anh Bão được chọn đi nghiên cứu sinh nước ngoài. Vợ anh ở nhà ngày ngày bán gánh bún riêu để nuôi một đứa con nhỏ và bố mẹ chồng đã già. Chị vợ của anh rất đẹp và rất chung thủy với chồng, tận tụy với bố mẹ chồng. Không hiểu có phải “đào hoa bạc mệnh” hay không mà chị đã gặp tai nạn chết bất đắc kỳ tử. Ấy là do có một ông khách ăn bún của chị một lần liền mê chị. Ông ta là giám đốc một công ty xuất khẩu , rất giàu. Ông ta tìm đến nhà chị, rồi tỏ lòng hào phóng giúp đỡ gia đình toàn thứ đắt tiền. Rồi ông ta cũng thuyết phục chị vào làm văn thư ở công ty của ông ta. Rồi vào một ngày chủ nhật, ông ta hẹn chị đến cơ quan làm việc đột xuất và cưỡng dâm …Sau khi tỉnh dậy, chị ấy như người mất hồn, lao ra đường và bị ô-tô cán chết”. Nghe chị Thủy kể đến đấy, tôi ứa nước mắt và như có cái gì đâm thăng vào tim đau buốt ! Tôi muốn nói một câu gì đó mà lưỡi cứng đờ !... Chị Thủy khẽ thở dài rồi nói tiếp: “Khi anh Bão trở về, anh ấy như người mất hồn và cuối cùng anh ấy mất hồn thật. Anh ấy kiềm đâu quả thị về, để lên bàn, đóng cửa lại rồi bỏ đi một lúc lâu, khi trở về anh rón rén nhìn vào khe cửa như rình chờ ai!Ngày nào cũng vậy , và đặc biệt là anh ấy không hề hé răng nói lấy một lời ! Từ khi vào bệnh viện này, anh ấy vẫn không thay đổi ! Khi quả thị của anh ấy bị nẫu đi, chị lại phải đi kiếm quả khác thế vào…Mà này, một sự trùng hợp rất là lạ, chị vợ anh Bão tên là Tấm như em ấy, mà là tên khai sinh hẳn hoi…”.
* * *
Từ khi nghe câu chuyện về chị Tấm và quả thị của anh Bão, tôi bị một nỗi ám ảnh xâm chiếm không nguôi. Tôi cứ đọc đi đọc lại cái chuyện cổ tích Tấm, Cám đó. Tôi chắc bạn đọc cũng đã biết cái chuyện cổ tích kỳ diệu này trong kho tàng truyện cổ tích Việt Nam từ thuở ấu thơ. Thỉnh thoảng, tôi lại thơ thẩn đi dưới gốc cây thị, những quả chín vàng khẽ đung đưa trước gió. Hương thơm dịu nhẹ cứ quẩn quanh tôi như muốn nói gì đây ? Khi còn nhỏ, sau một ngày hít hà cái hương thơm quyến rũ của quả thị, tôi thường ăn luôn quả thị ấy. Nhưng từ khi đọc truyện Tấm, Cám, tôi không ăn nữa vì nhớ đến câu nói của bà già với quả thị ở trong truyện “Thị, thị , thị rụng bị bà – bà để bà ngửi – chứ bà không ăn”. Thế là quả thị rơi xuống cái bị của bà già !...Bất giác, tôi khum hai bàn tay lại, hứng dưới một quả thị chín vàng tròn mọng và lẩm bẩm “Thị ! thị ! thị”, vừa nói dứt lời, quả thị nhẹ rơi trúng bàn tay tôi, tỏa ra một hương thơm kỳ lạ. Nâng quả thị trên tay, tôi như nhìn thấy quả thị từ từ tách ra, và một cô gái xinh đẹp, dịu dàng nhẹ bước ra mỉm cười với tôi ! Tôi khẽ reo lên, nhưng cô gái vụt biến mất, trên tay tôi vẫn là quả thị chín vàng, ngát thơm ! …
Tôi đem quả thị về nhà, đặt lên bàn học. Đêm hôm ấy, cứ chợp mắt là tôi lại nhìn thấy quả thị từ từ tách ra và cô gái xinh đẹp, dịu dàng ấy lại nhẹ bước ra… Tôi bừng tỉnh, bật đèn nhìn lên bàn thì quả thị vẫn nguyên đó, im lặng tỏa hương thơm ! Từ hôm đó, tôi thường xuyên đem thị đến bệnh viện tâm thần cho chị tôi để chị tôi chữa bệnh cho anh Bão.
Anh Bão vẫn không khỏi bệnh mặc dù đã gần hết mùa thị ! Mỗi lần đến bệnh viện nhìn anh Bão đang ngồi trước quả thị, tôi muốn trào nước mắt ! Mọi cố gắng của chị tôi và bệnh viện đều vô hiệu trước triệu chứng bệnh lý kỳ lạ này của anh Bão. Chị tôi thường nói : “Có những căn bệnh mà không một thứ thuốc thánh nào chữa khỏi được. Y học bây giờ đã tiến những bước rất xa, có thể cứu sống những ca thập tử nhất sinh, có thể chữa những bệnh mà tưởng như đành bó tay, có thể sửa những nét thiếu thẩm mỹ, dị dạng trên cơ thể con người nhưng đối với bộ não của con người thì đó vẫn là một sự thách đố nghiệt ngã, một bí ẩn còn khó hơn cả việc tìm hiểu vũ trụ, phát hiện những vì sao ở cách xa trái đất hàng triệu năm ánh sáng ! …Chị ước muốn đạt được những thành công độc đáo ở cái ngành này của y học, nhưng cho đến nay, chị thấy tuyệt vọng !...” Tôi hỏi : “Chị có suy nghĩ gì về những câu chuyện cổ tích, thần thoại không ?”. Chị tôi mỉm cười : “Chị chỉ xem cho vui thôi ! Thời đại khoa học đã thực hiện được những ước mơ thần thoại của người xưa !” Tôi nói : “Em hỏi chị ở khía cạnh khác cơ. Những câu chuyện hoang đường ấy nó thể hiện một niềm tin kỳ diệu. Niềm tin ấy chính là sức mạnh để con người tồn tại được cho đến hôm nay !”. Chị tôi lại cười : “Cô giáo văn có khác, nói cứ như sách ! Thế em có lúc nào nghĩ rằng bây giờ cũng có những câu chuyện thần thoại ấy không ?” Tôi nói : “Bây giờ thì đương nhiên không thể có được những biến hóa kỳ lạ như chuyện cổ tích rồi . Nhưng em nghĩ là con người vẫn giữ được cái niềm tin kỳ diệu như người xưa ! Chẳng hạn như trường hợp anh Bão, hình như anh ấy vẫn tin là vợ anh , sau khi trải qua những sự đọa đầy, sẽ từ quả thị bước ra với anh như cô Tấm trong câu chuyện cổ . Anh ấy tin như vậy, chứ không phải anh bị điên đâu !” Chị Thủy nhìn tôi chăm chú : “Em nói thật hay đùa đấy ?”. Tôi nói : “Em đâu có đùa, em cũng tin như anh Bão !” Chị Thủy đứng dậy , kéo tôi theo và nói : “Đi dạo với chị đi ! Không khéo em bị lây bệnh mất ! Từ giờ không được đến đây chơi nữa !”.
Ba ngày sau, tôi lại đem một quả thị đến bệnh viện thì chị tôi nói rằng anh Bão đã được trả về gia đình. Chị tôi nói : “Nói chung thì tất cả các bệnh nhân ở đây đều sẽ trả về gia đình. Thời gian nằm điều trị ở đây là chủ yếu là để nghiên cứu, chứ ít hy vọng chữa khỏi. Mà chị đã nói là em không được đến đây nữa cơ mà?” Chị tôi nhìn tôi bằng ánh mắt lo ngại , như là nhìn một con bệnh vậy. Tôi mà bị bệnh thần kinh ư ? Không bao giờ ! Tôi không nói gì, lặng lẽ đi về.
Trời đã về chiều. Phố xá nhộn nhịp , hối hả hơn, cái hối hả của thời khắc chuyển giao. Tôi quyết định đến nhà anh Bão. Căn nhà nhỏ trống vắng như cái đền hoang trong truyện cổ. Tôi nhanh nhẹn lẻn vào đặt quả thị trên mặt bàn, cạnh tấm ảnh thờ người phụ nữ bất hạnh.Tôi trở ra liền và phải kêu xich lô đưa về nhà. Về đến nhà rồi mà tôi vẫn chưa hết bàng hoàng. Trong bóng chiều chạng vạng, sao mà người phụ nữ trong tấm ảnh thờ giống tôi quá vậy? Cái gì đã xảy ra trong đầu tôi như là một sự hệ trọng, hệ trọng hơn cả một trận động đất?
* * *
Sáng hôm sau, tôi đến nhà anh Bão thì thấy đóng cửa im ắng lạ lùng. Tôi mở cửa vô nhà, quan sát kỹ thì vẫn nhận ra trong căn nhà này sự sống của con người vẫn đang tồn tại dù chỉ là hư ảo như làn khói mỏng chiều hôm. Quả thị tôi đặt trên bàn thờ tối qua vẫn còn đó, im lặng tỏa hương. Tấm ảnh vợ anh Bão nhìn tôi đăm đăm. Như là có sự điều khiển của thần linh, tôi cầm quả thị bóc vỏ ra, ăn hết ruột rồi để vỏ lại chỗ cũ. Sau đó, tôi làm tất cả các công việc như cô Tấm trong truyện cổ tích ấy: dọn dẹp nhà cửa, nấu cơm, nấu nước… Că nhà hoang vắng ngổn ngang phút chốc gọn gàng ngăn nắp, sach sẽ. Tôi rửa ráy xong, đang ngồi chải tóc thì cánh cửa hé mở từ lúc nào, một bóng người lướt qua tôi như làn gió thoảng…Anh Bão ! Vâng, đúng là anh Bão, nhanh như ánh chớp, đã cầm lấy cái vỏ quả thị giấu ra sau lưng và đứng trước mặt tôi, nhìn tôi tràn trề sung sướng và bỡ ngỡ ! Ánh mắt anh phát ra những tia sáng kỳ lạ mà tôi không sao diễn tả nổi, như là có bảy sắc cầu vồng, năm sắc mây vương (sau này thì anh Bão nói rằng cái màu sắc ấy là từ gương mặt tôi phản xạ qua anh).Anh đứng sững rồi khẽ thốt lên:”Tấm em!...Em đã về ư !?”. Mắt tôi trào lệ. Tôi run lên và nhào vô canh tay run rẩy của anh. Tôi áp mặt vào ngực anh, tôi nghe tim anh đang ngân như tiếng cồng !...
* * *
Đó là câu chuyện Lệ Hằng kể cho tôi. Hiện nay, anh Bão là giáo sư dạy vật lý hạt nhân của một trường đại học. Lệ Hằng sau đó không học Sư phạm nữa mà xin chuyển qua trường Luật. Bây giờ cô đã là một nhân viên điều tra cừ khôi. Cô đang tiến hành điều tra một vụ có liên quan tới tay giám đốc công ty nọ. Cô nói:”Em phải lôi con quỷ ấy ra trước vành móng ngựa để nơi suối vàng cô Tấm được an giấc ngàn thu!...”.
Sài Gòn, 1989-2009
Đỗ Ngọc Thạch
|
![[ Print this page ]](https://lh3.googleusercontent.com/blogger_img_proxy/AEn0k_snPLIIdFu23EzpGOlSfUpHrzX2oErXN2DM487t-qvPgCOc4UOg6f3wv5vh6LnM0IZM-eICOIwXfSOPDB4zZbPgz-_zGDtFjR3NvSmt20n7TPTy1JksdPs=s0-d "Hội nhà văn việt nam, văn học, văn hóa"){kind=small}
In bài
![[ Top page ]](https://lh3.googleusercontent.com/blogger_img_proxy/AEn0k_tZjp7JWg8-09k7_4VfyU0hT2iWyiMaHyxAe1vf3EckvdjmPJVXPSsZq_WkmN32yXMmmwalIJbTcxzD-r2gMz5qO-pLxP4uDSPePNkYgEVvhCEwd4MtMjh3ecQ=s0-d "Hội nhà văn việt nam, văn học, văn hóa"){kind=small}
cầu Long Biên
